Espagne

Ce pays européen situé sur la péninsule ibérique comprend 17 régions autonomes, à la géographie et aux cultures diverses.

Des côtes et des plages, des stations thermales, des villages reculés, des trésors culturels et artistiques, des villes palpitantes de vie … c’est une véritable mosaïque de possibilités pour qui s’aventure en Espagne, et pour les gourmets, une foison de mets et boissons qui flattent les palais les plus exigeants.

Diversité des paysages, des cultures, des langues (castillan, catalan, basque), des terroirs et des villes. L’Espagne s’offre à tous les goûts et l’intérieur du pays, superbe et naturel, prodigue en paysages saisissants, en monuments splendides, en modes de vie passionnants est un enchantement.

Découvrir Salamanque, la petite Rome espagnole, ou Tolède la belle médiévale perchée sur son promontoire. Parcourir le rude plateau de Castille, de Ségovie à Léon, à la découverte de magnifiques cathédrales et d’extraordinaires musées. Goûter à la spécificité de l’âme catalane et à ses trésors artistiques, de Dalí à Gaudí en passant par Tapiès et Miró. Prendre le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle pour admirer les beautés de la rurale Galice, aussi verdoyante que la terre des Basques, à laquelle ils sont tant attachés. Ou, enfin, un soir de fête à Séville, Madrid ou Barcelone, succomber à cet éclatant bonheur de vivre qui est la marque du pays tout entier. Car les nuits y sont souvent plus intenses que les jours.
Il faut partir à la rencontre de ses habitants, fréquenter ses bodegas et se régaler de sa cuisine, car l’Espagne est un pays à vivre. Elle n’est pas seulement diverse, elle est inépuisable ! (Lu dans Le Guide du Routard – Partir en Espagne)

Le territoire se répartit en 4 grands ensembles géographiques :

• Le premier d’entre eux est la Meseta, le plateau central de Castille, composée de villes médiévales révélant les diverses influences subies. Madrid, qui abrite le célèbre Prado, en est le point névralgique.

• L’aride Estrémadure, au sud-ouest de la Meseta, a donné au pays ses plus fameux conquistadors et ses taureaux les plus valeureux.

• Au sud vous attend l’Andalousie.  C’est l’Espagne des légendes, entre architecture mauresque et flamenco, ponctuée de ses villages blancs, et des incontournables Sevilla, Cordoba et Granada, agrémentée du parc national de Donana, refuge de la vie sauvage.

• À l’est, dans les régions de Valencia et de Murcia, les terres fertiles font prospérer les jardins maraîchers depuis plus de 1 000 ans, grâce aux systèmes d’irrigation des Maures.

L’Espagne insulaire, celle des Canaries et des Baléares, aux nuits rythmées et aux criques accueillantes et apaisantes, complète ce tableau rapidement brossé.

L’Espagne, entourée par l’océan Atlantique et la Méditerranée, est un pays enchanteur où l’on vient pour profiter du soleil, faire la fiesta, dorer sur les plages, faire du shoping, mais aussi pour admirer les riches collections des musées comme l’Escurial, des œuvres architecturales d’exception comme la Sagrada Familia à Barcelone, l’Alhambra à Grenade …

Ici se conjuguent tradition et modernité, et il faut prendre son temps pour saisir l’âme de ce pays et de sa population.

Madrid, capitale de l’Espagne, en plein cœur du pays, est une ville trépidante, lumineuse et conviviale.  Ses parcs, ses places, ses petits recoins historiques, ses bistrots centenaires et l’atmosphère qui règne dans chacun des quartiers de la ville, lui confèrent une authenticité inégalable.

Outre ses célèbres musées, parmi lesquels Prado, Reina Sofia et Thyssen-Bornemisza, qui réunissent l’une des plus importantes collections d’art au monde, des lieux emblématiques tels que l’impressionnant palais royal, la plaza Mayor et ses plus de 400 ans d’histoire, la bouillonnante place de la Puerta del Sol, la fameuse avenue Gran Vía et ses nombreux magasins, ou encore les quatre tours les plus hautes d’Espagne contribuent à son univers aux multiples facettes. Ses avenues animées bordées de magasins en tout genre, ses restaurants, sa vie nocturne, …font de Madrid une ville cosmopolite qui stimule et inspire.

Valence, quant à elle, est une ville de contrastes qui allie le charme de son centre historique et des constructions à l’architecture futuriste.  Elle fut élue capitale mondiale du design pour 2022, et est célèbre, entre-autres, pour la Fête des Fallas qui se déroule de fin février jusqu’au 19 mars.  Outre son effervescence culturelle, il est agréable de se promener ou de se baigner sur ses plages, dont la plus animée est certainement la plage de la Malva-Rosa.

Grenade, située en Andalousie orientale, se dresse aux pieds de la Sierra Nevada.  Dernière ville reconquise par les Rois Catholiques en 1492, Grenade est empreinte d’une ambiance arabe inimitable. Sa gastronomie, son artisanat et son urbanisme sont définitivement marqués par son glorieux passé.  S’y mêlent également des chefs-d’œuvre d’architecture Renaissance et des installations des plus modernes, représentatives du XXIème siècle.  Generalife, ensemble palatial entouré de ses rafraîchissants jardins, majestueusement perché au sommet d’une colline boisée, constitue un témoignage émouvant du fantastique élan artistique de Grenade à l’époque mauresque.

Malaga, située sur la Costa del Sol, est une ville baignée par le soleil. Fondée au VIIIème siècle, cette ville andalouse est une des plus anciennes cités d’Europe.  Elle a conservé des restes du règne maure, de 716 au XVème siècle en son centre historique.  La cathédrale de Malaga, bijou de la Renaissance, possède de magnifiques jardins et un très joli patio.  La forteresse Alcazaba et le château de Gibralfaro y sont rattachés.   Pour rendre hommage à Picasso, qui est né à Malaga, la ville a transformé en musée le palais Buenavista, construit au XVIème siècle.  Le musée Picasso rassemble aujourd’hui plus de 200 œuvres du peintre.

Barcelone, capitale de la Catalogne, allie parfaitement authenticité, avec son quartier gothique, ses kilomètres de ramblas, ses restaurants à tapas, et modernité grâce aux jouaux du Modernisme ou de l’architecture contemporaine.  Au cœur de la ville méditerranéenne de Barcelona, la Sagrada Familia, incroyable œuvre sacrée d’Antoni Gaudí, au style caractéristique, ne manquera pas de vous émerveiller.  Les plages, le climat, la gastronomie et l’ambiance festive :  Barcelone a tout pour plaire !

Les îles Baléares, avec Ibiza, Majorque et Minorque, sont pleines de charme et offrent des paysages magnifiques, sous un soleil permanent.

Les îles Canaries, baignant dans l’Atlantique, est un archipel composé de sept îles aux paysages extrêmes : lunaires, volcaniques, criques ou plages immenses, ou enfin forêts verdoyantes.  Le climat y est doux et le soleil omniprésen.

Impossible de ne pas parler de « la » gastronomie espagnole.  Chaque région a développé sa propre tradition, et le paysage culinaire de ce pays est étonnant car il se compose de myriade de cuisines.  La complexité de ce puzzle se manifeste, tant par le choix des produits sur les marchés que dans les bistrots routiers, les pâtisseries, les charcuteries, les restaurants et bars à tapas.

Cependant, malgré son incroyable diversité, la cuisine ibérique garde une personnalité bien à elle. 

Ainsi, la cuisine française n’y exerce qu’une faible influence, tandis que les saveurs mauresques (pâtisseries au miel et aux amandes, pains parfumés au cumin, plats de riz) et du Nouveau Monde (légumes rapportés par Christophe Colomb et les conquistadores :  haricots, patatas, tomates, poivrons et pimenton) sont très présentes, comme l’empreinte romaine (pain et huile d’olives, ail et tomate fraîche).

L’Espagne est, avec son abondance de fruits, de légumes et de poissons, l’un des bastions du régime méditerranéen moderne, et sa boisson la plus répandue est le vin rouge, qui est consommé avec une relative modération.